近50年來，合成材料的迅速發(fā)展，取代了大量的天然材料。由于合成材料有著卓越的性能，因而在包裝領(lǐng)域被大量應用，各種塑料薄膜、塑料容器及復合材料更在飲料包裝中大顯身手。塑料包裝材料的卓越性能塑料是以合成樹脂為主要原料，添加穩(wěn)定劑、著色劑、潤滑劑以及增塑劑等組分而得到的合成材料。
       塑料包裝材料的特點，是可以通過人工的方法很方便地調(diào)節(jié)材料性能，以滿足各種不同的需要，即防潮、隔氧、蔽光、保香等功效；還可以制成復合薄膜及多層塑料瓶，質(zhì)輕、不易破損，又有利于運輸及攜帶。塑料包裝材料透明、光潔及平滑，易于印刷和造型裝潢，可美化商品外觀，提高商品陳列性能。

        1933年美國ICI公司采用高壓法研制出聚乙烯。20世紀40年代及50年代，美國和意大利相繼發(fā)明了中壓法及低壓法生產(chǎn)聚乙烯的方法。到70年代已有數(shù)十種技術(shù)生產(chǎn)聚乙烯。聚乙烯產(chǎn)品大致可分為低密度聚乙烯（LDPE）、中密度聚乙烯（MDPE）和高密度聚乙烯（HDPE）。
        密度是衡量結(jié)晶度的尺度，如果密度高，結(jié)晶度高，聚乙烯的水蒸氣滲透率和油脂滲透率隨之降低。但LDPE透明度較好，柔軟、伸長率大，抗沖擊性與耐低溫性較HDPE為優(yōu)，在各類包裝中用量仍較大，但作為食品包裝材料其缺點較明顯。高密度聚乙烯（HDPE）的分子結(jié)構(gòu)主要為線型，支鏈很少，所以又叫線型聚乙烯，它具有較高的結(jié)晶度，允許較高的使用溫度，其硬度、氣密性、機械程度、耐化學藥品性能都較好。
        所以大量采用吹塑成型制成瓶子等中空容器。由于它具有較高的耐油脂性能，廣泛用于盛裝牛奶、牛奶制品，包裝天然果汁和果醬之類的食品。不過HDPE的保香性差，所裝食品飲料不宜久藏。為了改善聚乙烯的保香性能，利用它具有熱封性能好的特點，可將其作為復合薄膜的內(nèi)層材料。

        丙烯主要來源于石油裂解產(chǎn)物。聚丙烯的相對密度較小，為聚氯乙烯的60％左右。所有聚丙烯薄膜是高結(jié)晶的結(jié)構(gòu)，滲透性為聚乙烯的1／4～1／2，透明度高，光潔，加工性高。PP廣泛用于制備纖維、成型制品，但主要是塑料薄膜。薄膜分雙向拉伸聚丙烯薄膜（BOPP）和未拉伸聚丙烯薄膜，前者是向縱橫方向拉伸，使分子定向。
        所以機械強度、耐寒性、光澤性都有提高，可與玻璃紙相媲美。目前，具有氣密性、易熱合性的聚丙烯的涂布薄膜及與其他薄膜、玻璃紙、紙、鋁箔等復合的復合材料已大量生產(chǎn)，用PP復合材料制作的容器可用于飲料包裝。